SlokdarmkankerWat is het?

Roken en alcohol zijn belangrijke risicofactoren voor het ontstaan van slokdarmkanker. Het risico neemt sterk toe als er meer dan 8 glazen alcohol per dag worden gedronken of als er meer (>25 sigaretten) of zwaardere tabaksproducten worden gerookt. Ook na het stoppen met roken blijft de kans op slokdarmkanker nog vele jaren hoger dan bij mensen die niet roken. Alcohol drinken én roken is extra schadelijk.

Brandend maagzuur (reflux) kan bijdragen aan het ontstaan van slokdarmkanker. Als er vaak maagzuur terugstroomt in de slokdarm, beschadigen de cellen in het onderste deel van de slokdarm en het bovenste deel van de maag. Dit kan leiden tot een chronische slokdarmontsteking en uiteindelijk tot een blijvende weefselverandering van de slokdarm: een Barrett-slokdarm. Een op de tien mensen die een endoscopisch onderzoek ondergaan vanwege klachten van brandend maagzuur blijkt een Barrett-slokdarm te hebben, het merendeel dus niet. Van de mensen met een Barrett-slokdarm krijgt minder dan vijf procent slokdarmkanker. Daarmee is de kans op slokdarmkanker verhoogd, maar nog steeds klein. Mensen met een Barrett-slokdarm worden regelmatig gecontroleerd om eventuele kanker vroeg te ontdekken en te kunnen behandelen.

Er lijkt een verband te zijn tussen het eten van weinig fruit en groente en het ontstaan van slokdarmkanker. Daarbij verkleint een gezond en gevarieerd voedingspatroon de kans op vele vormen van kanker, waaronder slokdarmkanker.

Met een toenemende Body Mass index (BMI) neemt ook het risico op slokdarmkanker toe. Teveel vetweefsel in de buik vergroot de kans op een niet goed sluitende maagklep, waardoor maagzuur makkelijker in de slokdarm terugstroomt. Lange periodes van brandend maagzuur vergroten de kans op een Barrett slokdarm en op slokdarmkanker.

Achalasie is een risicofactor voor slokdarmkanker. Achalasie is een bewegingsstoornis van de slokdarm. Voedsel kan niet goed door de slokdarm heen en hoopt zich op boven het sluitspiertje. Hierdoor zet de onderkant van de slokdarm uit. Achalasie is een vrij zeldzame aandoening. De klachten ontstaan meestal tussen het 20ste en 40ste levensjaar. De kans op slokdarmkanker is het hoogst in het eerste jaar na de diagnose, maar ook daarna is er een verhoogd risico.

Mensen die in het verleden bestraald zijn op het borstbeen, bijvoorbeeld bij borstkanker, hebben daarna een iets grotere kans om slokdarmkanker te krijgen.

Mogelijk kunnen ook extreem hete dranken bijdragen aan het ontstaan van slokdarmkanker. Het drinken van maté (zoals volgens traditie in Zuid-Amerika: zeer heet via een metalen rietje) lijkt de kans op slokdarmkanker te vergroten.

Er is nog veel onduidelijkheid over de rol van erfelijkheid bij het ontstaan van slokdarmkanker. Er wordt aangenomen dat bij een klein aantal van de gevallen van slokdarmkanker er mogelijk sprake is van een erfelijke aanleg. Welke genen hierbij betrokken zijn, is nog onbekend.