Doorbraak met medicijn tegen leverkanker
Patienten met ernstige, vergevorderde leverkanker kunnen uitzien naar een nieuw medicijn dat hun leven met maanden kan verlengen. Artsen hadden voor deze groep tot nu toe nauwelijks hoopgevende behandelingen beschikbaar.
Dat blijkt uit de resultaten van een grote internationale studie die gisteravond werd gepresenteerd op een congres voor kankerspecialisten in de Amerikaanse stad Chicago. Medici in binnen- en buitenland kijken al maanden reikhalzend uit naar de baanbrekende conclusies uit het onderzoek.
Eerder dit jaar werd de studie voortijdig stopgezet omdat al snel bleek dat het middel buitengewoon goed aansloeg bij de groep patiënten die het gebruikte. Gezondheidsautoriteiten vonden het ethisch onverantwoord om de andere helft van de studiegroep, die placebos (neppillen) kreeg, het medicijn te onthouden.
Hoofdonderzoeker dr. Jordi Bruix, verbonden aan het universiteitsziekenhuis in de Spaanse stad Barcelona, is zeer opgetogen over de resultaten. ,,Veel patiënten die horen dat zij leverkanker hebben, zijn vaak al zo ziek dat er geen behandelmogelijkheden meer zijn. Hun levensverwachting na de diagnose is meestal korter dan een jaar. Met het nieuwe medicijn voegen wij daar gemiddeld drie maanden aan toe.’’
Jaarlijks wordt bij ruim 600.000 mensen over de hele wereld leverkanker vastgesteld. Ons land telt jaarlijks meer dan 300 nieuwe patiënten.
Volgens Bruix, die van een belangwekkende doorbraak spreekt, kent het middel Nexavar haast geen serieuze bijwerkingen. ,,De extra maanden zijn voor de patiënt dus heel leefbaar.’’
Leverspecialist Kees Verhoef, oncologisch chirurg in het Rotterdamse Erasmus MC, reageert enthousiast op de eerste berichten uit Chicago. ,,Gemiddeld drie maanden extra lijkt weinig, maar het is een belangrijke stap voorwaarts voor de betrokken patiënten.’’
Specialisten zijn vooral opgetogen omdat Nexavar een doorbraak kan vormen in de strijd tegen kanker in het algemeen. Het principe van Nexavar wordt beschouwd als een belangrijke stap voorwaarts. Verhoef verwacht dat er snel meer onderzoek komt naar de mogelijkheden van Nexavar.
Zie ook het artikel van 4 juni 2007: Kanker over 10 jaar een chronische ziekte
Bron: Algemeen Dagblad