Onderzoek naar erfelijkheid bij chronische darmontsteking
Uit een onderzoek van maag-darm-leverarts Rinse Weersma van het Universitair Medisch Centrum Groningen blijkt dat het mogelijk is om d.m.v. DNA onderzoek in te schatten hoeveel risico iemand loopt om de ziekte van Crohn te krijgen. Ook het beloop van de ziekte kan hiermee worden voorspeld.
De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa zijn chronische ontstekingen in de darm. De verzamelnaam voor deze ziekten is Inflammatory Bowel Disease, afgekort IBD. In Nederland hebben ongeveer 35.000 mensen een chronische darmontsteking. Patiënten zijn niet altijd ziek. Periodes van ziek zijn worden afgewisseld met periodes dat de ziekte niet actief is. De ziekte is echter niet te genezen. De oorzaak van de ziekte is niet bekend. Wel is bekend dat de darm bij deze mensen anders reageert op de normaal aanwezige bacteriën. Er is sprake van een verstoorde afweer reactie.
Er zijn duidelijke aanwijzingen dat ook omgevingsfactoren een rol spelen. Verder hebben onderzoeken aangetoond dat de ziekte vaker voorkomt binnen families en bij tweelingen. Dit zou kunnen betekenen dat er ook een erfelijke factor moet zijn bij het ontstaan van de ziekte.
Weersma onderzocht de genetische achtergrond van de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Hiervoor verzamelde hij informatie uit een DNA-database, een samenwerking tussen alle academische ziekenhuizen in Nederland. Voor dit onderzoek heeft hij gebruik gemaakt van DNA-materiaal van 3000 patiënten. Ook bracht hij klinische eigenschappen van de patiënten in kaart. Uit het onderzoek is gebleken dat een bepaalde combinatie van veranderingen (mutaties) in het DNA de kans op IBD vergroot.
Weersma toont aan dat door een DNA-onderzoek een risicoprofiel gemaakt kan worden voor het ontstaan en de ernst van het beloop van de ziekte van Crohn. Ook blijkt dat erfelijke factoren een grotere rol spelen bij het ontstaan van de ziekte van Crohn bij personen onder de 18 jaar dan bij het ontstaan op volwassen leeftijd.
Bron: Rijksuniversiteit Groningen