Onderzoekers kweken 'maag' in laboratorium
Onderzoekers van het Hubrecht Instituut en het UMC Utrecht hebben stamcellen ontdekt die een ‘mini-maag' kunnen vormen. Een enkele cel met een bepaald eiwit op het oppervlak, afkomstig uit de maagwand, blijkt in het laboratorium uit te kunnen groeien tot een maag-achtige structuur. Prof. dr. Hans Clevers en collega's beschrijven deze resultaten in het tijdschrift Cell Stem Cell van januari.
De onderzoekers zijn erin geslaagd om de stamcellen te ontdekken, die verantwoordelijk zijn voor de voortdurende vernieuwing van de maagwand. De cellen blijken uit te kunnen groeien tot een maagwand-eenheid die maandenlang in stand blijft. In het laboratorium heeft deze ‘mini-maag' eigenschappen die ook een gewone, volwassen maag heeft. De cellen blijven zichzelf vernieuwen en de stamcellen ontwikkelen zich tot de verschillende typen volwassen cellen.
'Regenerative medicine'
De experimenten zijn uitgevoerd met stamcellen van muizen, maar de resultaten zijn ook van toepassing op mensen omdat de betrokken eiwitten en cellen volledig vergelijkbaar zij, aldus de wetenschappers.
De resultaten helpen bij het doorgronden van maagkanker en maagontstekingen en zijn volgens hen een stap op weg naar ‘regenerative medicine'. In de toekomst zou het mogelijk worden beschadigd weefsel te vervangen door in het laboratorium (op basis van stamcellen) gekweekt weefsel.
Bron: UMC Utrecht, 18-01-2010