Lekkende darm even gevaarlijk als gebroken heup
Met de leeftijd stijgt de kans op divertikels in de dikke darm: uitstulpingen van de darmwand die ontstoken kunnen raken en dan buikpijn geven. Het komt steeds vaker voor dat divertikels lek raken. Dit is gevaarlijker dan gedacht, zo blijkt uit Brits onderzoek.
Divertikels geven meestal geen klachten. Meer dan de helft van de 70—plussers heeft ze. Zo bezien horen deze verzwakkingen van de darmwand , meestal in het laatste stuk van de dikke darm, bij het normale verouderingsproces. Helaas gaat het niet altijd goed: divertikels veroorzaken soms buikpijn. Ook kunnen ze gaan lekke waarbij pus of darminhoud in de buik belandt, met alle gevolgen van dien. Tussen 1990 en 2005 is het aantal perforaties van divertikels verdubbeld, zo blijkt uit de gegevens die Britse gastro-enterologen verzamelden bij ruim drie miljoen huisartsen. Bij 75-plussers gaat het om 12 op de honderdduizend patiënten per jaar. Perforaties treden vaker op bij vrouwen dan bij mannen.
In het eerste jaar na een divertikeloperatie is de kans om te overlijden zesmaal hoger dan onder leeftijdsgenoten zonder divertikels, zo becijferden de onderzoekers. Mensen die ziekten onder de leden hebben, hebben de grootste kans om aan een lekkend divertikel te overlijden. Maar ook voor fitte ouderen kan zo’n perforatie gevaarlijk zijn. Volgens de onderzoekers zijn de sterfterisico’s vergelijkbaar met het effect van een heupfractuur bij ouderen.
Bron: Gezondgids mei 2009